Il successo di una startup dipende soprattutto dalle capacità e dalla tenacia dei suoi fondatori. Avere un’idea innovativa serve a poco se poi non si riesce a trasformarla in un prodotto reale o se ci si arrende davanti alle difficoltà che inevitabilmente si incontrano durante il percorso.
Negli ultimi decenni sono nate tante nuove entità che supportano le startup innovative e le guidano nelle loro fasi iniziali di crescita. Tra queste entità ci sono gli acceleratori di startup. Andiamo a scoprire di cosa si occupano e quali sono i principali acceleratori in Italia e nel mondo.
Che cos’è un acceleratore di startup?
Gli acceleratori di startup accompagnano nuove aziende promettenti in un percorso di crescita, fornendo consigli, servizi professionali e finanziamenti. Le startup entrano negli acceleratori per un periodo di tempo predefinito (solitamente qualche mese) insieme ad un gruppo di altre aziende.
I mesi trascorsi all’interno di un acceleratore sono come un corso intensivo che mira ad accelerare la crescita di queste aziende innovative, comprimendo anni di apprendimento in pochi mesi.
Come funziona un acceleratore di startup?
Gli acceleratori di startup ammettono nei loro programmi aziende che hanno già un prodotto interessante o quantomeno una solida base su cui costruire. Difficilmente una startup con un’idea campata per aria viene ammessa ad un acceleratore serio, data la breve durata di questo programma. Questo approccio permette agli acceleratori di concentrare le loro risorse per far crescere le imprese il più velocemente possibile.
Solitamente, gli acceleratori danno alle startup ammesse un investimento iniziale in cambio di partecipazioni nelle aziende.
Mediamente questi programmi hanno una durata che va dai tre ai sei mesi, che si concludono con un “demo day”, ovvero una presentazione finale in cui i fondatori presentano la loro azienda a potenziali investitori e giornalisti.
Differenze tra incubatore e acceleratore di startup
Spesso questi due termini vengono utilizzati pensando di riferirsi alla stessa cosa, ma in realtà ci sono differenze sostanziali tra incubatori e acceleratori. Vediamo le principali:
- Fase di sviluppo in cui si trova la startup: la più grande differenza tra incubatori ed acceleratori è la fase di sviluppo in cui si trovano le aziende da loro supportate. Gli incubatori aiutano le startup che non hanno ancora un modello di business ben definito a sviluppare un primo prototipo di prodotto. Gli acceleratori, invece, supportano le startup che hanno già un prodotto (Minimum Viable Product, o MVP, in inglese) ed una base di utenti che lo utilizza. Potremmo dire che, mentre gli incubatori aiutano i fondatori a trasformare la loro idea in un’azienda, gli acceleratori prendono un’azienda già credibile e le danno una spinta per velocizzare la sua crescita ed indirizzarla nella direzione giusta.
- Durata del programma: come abbiamo detto, i programmi degli acceleratori sono molto intensi e durano dai 3 ai 6 mesi. Al contrario, gli incubatori in genere lavorano su orizzonti temporali più lunghi e con una minore intensità. Il loro obiettivo è di incubare un’idea di business per tutto il tempo necessario a costruire un’azienda di successo. Il periodo di incubazione può richiedere da uno a due anni.
- Investimento nella startup: solitamente gli incubatori non investono il loro capitale nelle startup da loro supportate. Gli acceleratori invece tendono ad investire un importo fisso in ogni startup che viene ammessa nei loro programmi. In cambio ricevono una quota dell’azienda.
Gli acceleratori di startup più grandi al mondo
I primi acceleratori di startup sono nati un paio di decenni fa in America, dove, non a caso, sono state fondate alcune tra le aziende innovative di maggiore successo. Ancora oggi, i principali acceleratori si trovano negli Stati Uniti. Vediamone alcuni.
Y Combinator
Y Combinator è probabilmente l’acceleratore di startup più famoso al mondo. Fondato nel 2005 e con sede a Mountain View, in California, l’acceleratore ha investito in oltre 3.000 startup che oggi hanno un valore complessivo di centinaia di miliardi di dollari.
Due volte all’anno, Y Combinator investe $500.000 in un gruppo di startup selezionate.
Queste startup vengono inserite in un programma intensivo di 3 mesi in cui mettono a punto la loro strategia, il piano di sviluppo del prodotto e la loro presentazione agli investitori. Ogni ciclo culmina nel demo day, giorno in cui le startup presentano le loro aziende ad un pubblico selezionato.
Tra le aziende di successo passate per Y Combinator ci sono Airbnb, Stripe, Coinbase e Reddit.
Techstars
Fondato nel 2006, Techstars è uno dei più grandi acceleratori al mondo, con oltre 2.600 startup passate dal suo programma per un valore attuale di decine di miliardi di dollari.
Techstars investe in ogni startup da $20.000 a $120.000 in cambio del 6% dell’azienda. Decine di aziende cresciute con Techstars sono diventate unicorni, ovvero hanno raggiunto una valutazione di oltre un miliardo di dollari.
500 Startups
500 Startups si differenzia per il fatto che non ha scadenze fisse per presentare una richiesta di ammissione. Infatti, le startup possono candidarsi in qualsiasi momento per un programma di quattro mesi con una data di inizio flessibile.
Tra le oltre 2.600 startup passate attraverso 500 Startups ci sono Udemy, The RealReal e Grab.
I più grandi acceleratori di startup italiani
Secondo un rapporto pubblicato nel 2021, in Italia esistono oltre 200 incubatori ed acceleratori di startup, la maggior parte dei quali fondati dopo il 2010.
PoliHub
PoliHub è l’acceleratore del Politecnico di Milano. Si autodefinisce come il posto ideale per innovatori del “deep tech”, ossia per startup che sviluppano innovazioni basate su progressi scientifici sostanziali, capaci di generare un enorme valore economico e un grande impatto sulla società.
PoliHub offre diversi programmi di incubazione, accelerazione e consulenza a startup.
B4i – Bocconi for Innovation
Anche la Bocconi ha il suo acceleratore. B4i ad oggi ha supportato decine di startup dalla sua fondazione. Si tratta di un programma di quattro mesi dedicato ad aziende nascenti che non hanno ancora sviluppato un prodotto.
H-FARM
H-FARM è nata nel 2005 a Ca’ Tron, in provincia di Treviso. Si autodefinisce come la piattaforma dove innovazione, imprenditoria e formazione convivono e si contaminano l’una con l’altra. Da quando è stato fondato ha portato a termine diverse “exit”, ossia per più volte ha visto il proprio investimento iniziale in una startup portare frutti.
Di seguito riportiamo una lista di altri incubatori ed acceleratori italiani.
- Fvb S.R.L.
- Scientifica Società a Responsabilità Limitata
- The Hub Bari S.R.L.
- Dpixel S.R.L.
- Almacube S.R.L.
- Future Food Srl Società Benefit
- Noi S.P.A.
- The Net Value S.R.L.
- 012Factory Società Per Azioni Società Benefit
- Sviluppo Como – Comonext S.P.A.
- Entopan Innovation S.R.L.
- Nana Bianca S.R.L.
- Servizi Integrati D’Area – Ser.In.Ar. – Forlì – Cesena – Società Consortile Per Azioni
- Tigullio Digital Società a Responsabilità Limitata
- D3 Ai S.R.L.
- Digital Magics S.P.A.
- Techinnova S.P.A.
- Impact Hub Srl
- Acube Società Benefit S.R.L.
- Bio4Dreams S.P.A.
- H Pro Hub Srl
- Opificio 4.0 S.R.L.
- Campania Newsteel S.R.L. In Liquidazione
- Incubatore Di Impresa Del Piemonte Orientale S.C.A.R.L.
- Paradigma S.R.L.
- Digital Hub S.R.L.
- Polo Tecnologico Alto Adriatico Andrea Galvani Società Consortile Per Azioni
- Bp Cube S.R.L.
- Serea Srl Sb
- Innova S.R.L.
- Lazio Innova – Società Per Azioni
- Lventure Group – Società Per Azioni
- Marzotto Venture Accelerator S.R.L.
- Pi Campus S.R.L.
- Peekaboo – Società Benefit a Responsabilità Limitata
- Incibum Lab S.R.L.
- Miogarage S.R.L.
- Abinsula S.R.L.
- Trentino Sviluppo S.P.A.
- Incubatore Del Politecnico – S.C.P.A.
- Società Per La Gestione Dell’Incubatore Di Imprese e il Trasferimento Tecnologico Dell’Università Degli Studi Di Torino
- Socialfare Impresa Sociale S.R.L.
- Ing Vito Abate Srl Start Up
- Mich – Maestrale Innovation Creative Hub S.R.L.
- Bic Incubatori Fvg S.R.L.
- Innovation Factory S.R.L
- T2I – Trasferimento Tecnologico E Innovazione S.C. A R.L.
- Friuli Innovazione-Società Consortile A Responsabilità Limitata
- Vega – Parco Scientifico – Tecnologico Di Venezia S.C.A.R.L.
- Start-Up Gym S.R.L.
