Capitalismo
In breve:
- Il capitalismo è un sistema economico basato sulla proprietà privata e sulla ricerca del profitto da parte degli imprenditori.
- Il capitalismo moderno è cominciato con l’avvento della Rivoluzione Industriale.
- Il capitalismo può essere contrapposto al socialismo (dove tutti i mezzi di produzione sono proprietà dello Stato e l’economia viene pianificata a tavolino).
Cos’è il capitalismo?
Il capitalismo è un sistema economico basato sulla proprietà privata dei mezzi di produzione e sull’utilizzo di questi mezzi a scopo di lucro. In un’economia capitalista, gli investimenti sono determinati tramite i mercati finanziari, mentre i prezzi sono determinati dalla concorrenza nei mercati dei beni e dei servizi.
Al contrario, in un’economia pianificata (come ad esempio l’Unione Sovietica) i processi economici non vengono stabiliti dai mercati, ma bensì diretti da un piano centralizzato elaborato dalla burocrazia statale.
La ricerca del profitto
Il capitalismo si basa sulla ricerca del profitto. In un libero mercato, gli scambi di proprietà privata avvengono solo quando entrambe le parti guadagnano qualcosa dalla transazione.
In un sistema capitalistico, gli imprenditori competono tra loro per i consumatori. Allo stesso tempo, anche i consumatori competono tra loro per ottenere beni e servizi. In questo sistema, l’informazione su ciò che ha valore viene trasmessa attraverso i prezzi.
Il profitto deriva dalla creazione di un output di valore maggiore rispetto agli input utilizzati. Al contrario, una perdita avviene quando le risorse non sono utilizzate in modo efficiente.
Una breve storia del capitalismo
Le origini del capitalismo moderno sono da cercare nel mercantilismo del primo Rinascimento, in città-stato come Firenze. Il mercantilismo era un sistema di commercio a scopo di lucro, e trovò terreno fertile nell’Inghilterra del ‘500.
La differenza principale fra mercantilismo e capitalismo è nel modo in cui i beni vengono prodotti. Solo nel 1700, con l’avvento delle macchine e quindi della rivoluzione industriale, i proprietari delle fabbriche presero il posto dei mercanti in quella che è la prima forma di società capitalista.
Da allora, il capitalismo è stato il perno del mondo occidentale, ed ha prevalso sull’alternativa socialista con la caduta del Muro di Berlino e la fine della Guerra Fredda. Oggi, nessuna nazione ha un sistema di capitalismo puro. Infatti, gli Stati regolano gli interessi economici privati con misure come le leggi sul salario minimo, i dazi doganali, l’espropriazione, la legislazione antitrust ed i sussidi per le categorie di cittadini più a rischio di povertà.